El centro comercial y financiero de la ciudad despunta en forma de rascacielos, edificios gubernamentales y centros culturales. Tam- bién acoge el puerto de cruceros más grande del mundo y el bullicioso Bayside Marketplace, un complejo de compras y ocio que se encuentra en primera línea de mar, en torno a un pequeño muelle salpicado de bares, tiendas, restaurantes, puestos de todo tipo y amarres para embarcaciones de recreo.

Aquí está la principal parada de taxis acuáticos y el punto de partida de los recorridos en barco por la bahía de Miami, que permiten admirar las mansiones de los famosos. En la fachada marítima sobresale el American Airlines Arena, un estadio que se llena con más de 20.000 espectadores en los partidos de los Miami Heat de la NBA o en conciertos. A poca distancia se sitúa el Gusman Center for the Performing Arts, sede rococó del Festival de Cine de Miami y de otros eventos culturales.

En Bricknell Avenue se concentran los bancos más importantes y las sedes de las compañías más internacionales, en lo que hace poco más de un siglo fue el germen de la urbe. Desde el Metromover, un tren elevado que circula sin conductor, se con- templa una excelente perspectiva del corazón de la metrópoli. Entre los colosos más impresionantes figuran el Wachovia Financial Center y el Bank of America Tower, célebre por su cambiante iluminación nocturna.

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Fuegos artificiales del 4 de Julio
Se disfrutan desde el Bayfront Park con motivo de la conmemoración de la independencia del país. También se programan conciertos y desfiles.

Festival de Reggae
Las mejores bandas de este estilo musical actúan en el Bayfront Park a principios de agosto.

Festival de la Cultura Hispana
Dura todo el mes de octubre y conmemora el descubrimiento de América y el papel desempeñado por los latinos en el desarrollo de Estados Unidos. Se celebra en diferentes lugares a lo largo del condado de Miami-Dade.

Festival de Comida y Vino de South Beach
Degustaciones de vino y demostraciones culinarias se dan cita a orillas del mar a finales de febrero.

Carnaval
A principios de marzo se organizan durante nueve días desfiles, bailes, fuegos artificiales y espectáculos de marcado acento latino, sobre todo en Little Havana.

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Miami cuenta con gran variedad de restaurantes que satisfacen todos los gustos y bolsillos.

La gastronomía de la zona está muy vinculada al mar, así que abundan los mariscos y pescados. Hay muchos locales de alta cocina americana, alejados del estereotipo de la franquicia de comida rápida, y también cubanos.

En esta categoría, Miami se lleva la palma por su increíble variedad.

A diferencia de lo que sucede en otros estados, donde los estilos de cocina forman parte del acervo local, como las recetas cajun de Louisiana o la barbacoa de Texas, la gama gastronómica de Florida incluye diversos aromas e ingredientes que reflejan el carácter multicultural de este estado.

Lo mejor es su abundancia de productos frescos, desde frutas tropicales hasta marisco.

No es casualidad que la cita gastronómica anual más importante de Estados Unidos se celebre en Miami, con la participación de los mejores chefs y la presentación de los vinos más renombrados.

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La hora en Miami es la GMT -5 horas.

Florida se conoce como The Sunshine State, así que es evidente que el clima es uno de sus atractivos, con sol y altas temperaturas durante casi todo el año. Por tanto, nunca hay que olvidarse de la crema de protección solar.

El calor se atempera a veces con las brisas oceánicas. La temporada alta coincide con el invierno en Europa y el resto de Estados Unidos, por lo que se recomienda visitar la ciudad entre abril y octubre, cuando se abaratan los precios de los alojamientos y aumenta la disponibilidad de habitaciones libres. Los veranos suelen ser muy calurosos, aunque la sensación térmica es todavía mayor debido a la alta humedad.

La temperatura media en agosto, el mes más bochornoso, oscila entre los 26 y los 31°C. No hay gran diferencia con el resto de los meses, pero la humedad, de casi el 90%, hace que sea muy cálido.

Esa misma humedad en el ambiente, desemboca en la formación de tormentas, sobre todo durante las tardes. Junio es el mes más lluvioso. El riesgo de huracanes, muy acuciado en el golfo de México, se concentra entre julio y octubre.

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Ricos en busca de sol
El asentamiento empezó a atraer a comienzos del siglo pasado a los primeros adinerados que pretendían disfrutar del buen tiempo y participar del nacimiento de una gran urbe. En primera línea de costa comenzaron a edificarse mansiones.

Personas de distintas culturas y orígenes recalaron en Miami: el primer alcalde fue un católico irlandés, la mayoría de los comerciantes eran judíos y surgió una comunidad de bahameños. El crecimiento urbano parecía imparable en la década de 1920, cuando el precio de las viviendas se cuadruplicó en cuestión de cinco años.

En esa época el legendario promotor inmobiliario George Merrick creó Coral Gables, la primera comunidad planificada, a la que siguieron Miami Springs, Opa-Locka y Miami Beach. Mientras, Carl Fisher construía hoteles lujosos y campos de polo y de golf para complacer a los acaudalados. Las propiedades cambiaban de manos, a veces en un mismo día y siempre a precios más altos.

La especulación del suelo quedó truncada por el destructivo huracán de 1926 y el crack bursátil de 1929, que desembocó en la Gran Depresión. De este modo se puso término a la primera fase de desarrollo.

El exilio cubano
Miami salió de la crisis económica antes que el resto del país, a principios de los años treinta, gracias al impulso de la industria aeronáutica. Pan American Airways, compañía aérea más conocida como Pan Am, inició la era moderna de este sector desde Florida y en su publicidad ya presentaba a Miami como “la puerta de las Américas”.

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La más joven de las grandes metrópolis estadounidenses es sinónimo de arenales infinitos, brisas oceánicas, palmeras, sol y chiringuitos.

Y también de art déco, de fiesta a todas horas y de sabor latino. Miami y South Beach, conocida como la puerta de entrada a América Latina, cuenta con un 60% de población hispana: desde nicaragüenses hasta venezolanos, pasando por ecuatorianos, brasileños, haitianos, dominicanos, mexicanos y, por supuesto, cubanos.

No en vano,se considera la capital de los exiliados del régimen de Fidel Castro desde principios de los años sesenta, además del epicentro económico y turístico del estado de Florida, ese apéndice que remata el extremo sureste de Estados Unidos.

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